东来巷。

赵氏的家在巷子最里面。

门关着，里面没什么动静, 似乎主人家还睡着。

旁边围墙不高, 墙下摆了几个花盆, 盆里没种花, 种了些葱蒜之类, 此时左近刚好无人，展见星估算了一下，快速把两个花盆摞到一起, 然后巴着墙就往里爬。

她这项本事比朱成钧差多了，但她不怕惊动人, 动作也不需轻巧，落下来的时候砰一声，很快从屋里传出一声：“谁？”

展见星跟跑出来的小丫头对了眼, 没着声。

小丫头拍拍胸脯, 很是松了口气的样子：“太太，是个姑娘。”又问展见星，“你怎么进来的？你想干什么？”

另一个身材矮壮的妇人这时候也出来了，穿着身酱黄色褙子，梳着光溜溜的圆髻, 髻旁对称插了一对银钗, 眼睛细长，很精明地把展见星打量着。

展见星仍不说话，往墙边退，做出想再度翻越要逃的样子, 但是墙里面没有花盆，她能跳下来，翻不出去，努力了一下以后，只好“尴尬”地缩在那里。

妇人赵拐子的目光在她手臂伸直了以后更显出来短一截的衣袖上扫过，精光一闪，过来拉她：“姑娘，你是谁家的？是不是遇到了什么难处？你别怕，来坐下，和婶子说。”

展见星迟疑着又似乎走投无路地被她拉进了屋子，但站着，不肯坐。

赵拐子也没勉强她，柔声细语地道：“你叫什么名字？婶子看你眼生，不是这附近的人，这大白天的，你怎么翻墙进来了？”

她一口一个“婶子”的自称，又好像很照顾姑娘的自尊，绝口不提什么不好的字眼，展见星不擅演戏，拿捏着低声道：“——我以为里面没人。”

赵拐子笑道：“对，前一阵我是不在家，只有我这个小丫头在，她要看门守户，一般不往外头去。你还打听过了？”

她见展见星又沉默了，并不回答她的问题，也不着恼，很有耐心地继续道，“你别不好意思，婶子一看你这样就知道你遇见了难处，虽然你没从正门进来，婶子也不怪你，你一个姑娘家，还能做出什么了不得的恶事不成？”

说着，又叫小丫头倒茶来。

她这样可亲，展见星终于被“打动”，低着头道：“是我不好，我在家里活不下去了，逃出来，想找条活路，但我身上一文钱也没有——”

她说到这里，赵拐子点了头：“我一猜就是，你这么个大姑娘，该着嫁人的年纪了，是不是爹娘给你找的人家不妥当？”

“……嗯。我家里穷，哥哥要娶亲了，出不起彩礼钱，我爹就想拿我去跟一个傻子换亲，把傻子的妹妹换来做嫂子。那个傻子说话都流口水，我不想嫁给他，但爹硬逼着我，我捱不过，就逃了。”

展见星说话时始终低着头，但赵拐子没起疑，她做媒起家，市井之间这种故事听得多了，这种年月，哪个女人背后没笔心酸账，展见星所诌的不过是其中寻常一笔。何况在她想法里，就算冒氏事发，那也是官府衙役威风凛凛地持票上门拿人，绕这么大个弯子来诓骗她，实在离奇到想不到。

“唉，你爹真是，香火虽然重要，也不能这么不心疼女儿。”赵拐子很唏嘘地陪着感叹了一通，又很替展见星发愁地道，“你跑了容易，今后可怎么办？婶子也有个女儿，比你大几岁，只是嫁到了外地，见一面都难得很，她那眉眼跟你有两分想象，所以婶子一见你，就觉得亲切。你没钱，婶子倒愿意借你一些，可是你总不能从此就不回家去？对了，你是哪儿人？”

展见星信口诌了个离县城最远的村名，为了掩盖口音上的一点问题，她又做出仿佛放松了一点的神色道：“我们家是从别地搬来的，在这里没根基，我爹这么逼我，村里人都不劝，就看热闹，我没法子，才逃到城里来，想——想先落下脚，找个工做，等给哥哥攒到娶亲的钱了，我再回去，我爹也该不怪我了。”

这是她想好的说辞，一个十七八的妙龄姑娘，张口要出家，目标太明确了，恐怕引起拐子的警觉，所以她只说要找个工。

“是个孝顺姑娘。”赵拐子夸她，“家里这么亏待你，还想着哥哥。只是，女人家不比男人，力气活都干不了，只能做些缝缝补补的，不知哪天才攒得到钱，就算你吃得起这个苦，你哥哥恐怕等不了。”

展见星看着自己的手道：“——那我也没办法了，我只能这样。”

赵拐子也看她的手，手指上都有薄茧，一看就是双做活的手，她更放心，心思也更活了，站起来，去拉了她的手道：“你有这份志气，婶子倒是可以替你找个工，只是路远些，又清苦，恐怕你不愿意去。”

她找的是什么地方，自然不必说了。

另一边。

朱成钧揣着知县官印进了县衙大门，以需要人手去修整王府建地为由，把当值的百来号衙役全部赶到了西城，衙役们都不愿意干那苦差，但郡王亲自当面差遣，也没哪个人敢硬气地把心里的“不”字说出来，只好莫名其妙又满心不愿地，苦巴着脸往西城走。

等到了西城，朱成钧才亮出了官印，发令道：“今有一桩要紧案子，由本王协同展县令一起办理。你们听我号令，随我从西城门出，我说做什么，你们就做什么，如有懒怠拖延，延误战机者，我发现一个，砍一个。”

众衙役：“……”

“都听清楚了没有？”朱成钧的声音不高，口气也木木的，“没听清楚，现在问，回头违令送了命，再来问，就没有头能说话了。”

没、没有头——！

这位郡王爷为什么能用这么寻常的口气说出这么可怕的话！