为了便宜孩子们赏梅，明夫人特意吩咐府中下人辟出一方植梅树的庭院，不许人随意踩踏和打扫。

当天就把请柬发了出去，第二日就是好时候，再过几日就怕日头将雪消融了，融成了水就太煞风景。

当日一早，张琛早早就到府了。不过他可不能冒然进入明府地坤住的后院，现在的他未与明湘成婚，还只是个外人。

明二小姐亲自迎接，陪他在毛毡上盘腿坐下。此时，他府里的地坤还没到，两个天乾也不用婢子，自己动手把烹茶的炉子生了火。

茶童捧了一只朴素的紫砂坛来，明二小姐接过去转而给了张琛。

“这是湘妹最喜喝的涌溪火青，冲泡二到三次最好。”

明清向他挤了挤眼。

张琛闻弦歌知雅意，忙将烧滚了的茶壶用布巾取下放在双层壶承上，预备给明湘泡茶。

然后打开紫砂坛盖，用茶刀去撬了一块压实的茶叶，暂时放在茶荷上。

明清见他还要进一步动作，就拦住他，怪道:“别心急，我那妹妹上妆一向磨蹭。要是她半个时辰都不出来，你这心意不就浪费了吗。”

张琛也反应过来:“我泡几次是没有事的，就是平白把湘姐姐的好茶给糟蹋了。”

“我去催她，等她快来了我使婢子提前告知你如何”

“清姐姐想的周到，我这你不必照顾了，去瞧一瞧湘姐姐吧。”

明清满面笑容的站起来，吩咐人好生伺候张家公子，然后离开了长庭。

她没有去见明湘，而是到了公府大门，迎面下马车的是太仆寺少卿程大人的千金程姝。

“清姐姐，好久不见，”程姝被自己婢子扶下马车。

明清回礼，她是天乾不好随之同行，就让府中有头有脸的大婢子引着程千金进去了。

然后她望见远远的又有几辆华丽的马车驶来，连忙让大婢子们上前，自己躲进了门房。

门上人都衣冠鲜明的出去接待贵客了，屋里只剩一名年老的在向火。

他年纪太老了，即使穿上绫罗绸缎也撑不出面子，于是管事的干脆没让他出来。

“二小姐。”老门上人慌着站起，不料一脚把铁掀盛着的火炭踢翻。

“站着，”明清踩过碳，双手扶着他的肩膀:“你在屋外看到大小姐没有。”

“我欸，”老门上人受宠若惊，一再去看肩膀上的手。

“快说呀。”

“来过了，小人一直在屋里——”

明二小姐问:“她到哪了”

“往府里走了。”

明清紧紧追问:“她跟什么人走了。”

“咳，哪家大人府上的一位公子。”

“咳！”明二小姐气急跺脚，恨恨骂道:“你怎的这么没用！”

骂完，明清见府外的地坤都香枝乱颤的进府走远了，她就将老门上人独自留在屋内。

明湘心情低落，府中一起用饭时都不常见她，这时她定是不愿前去赴席。

明清还要去请她，她拖着脚步朝后院挪。

方才一步迟步步迟，事情的走向偏偏不如她意，时机哪能那么好把握。

屋里的人老眼昏花，不识时务。屋外偏又人多，眼也杂。一旦传了出去，若斐为她谋划的事情一定会败露，让她怎么在若斐面前抬得起头。

君子当自强不息，自己垂头丧气的样子被人看了去，传到公父耳中，还少不得挨一顿骂。

诸事不顺，她也不想掩饰自己沮丧的脸，就走到了一条偏道上，力求不遇到下人。

天要亡我明二……

“明大小姐，家父已经与……说了，你大可放心。”

“大人的话和做的事我很放心，只不过这府里还有明二的羽翼，等我剪了去就可以放肆的施展手脚了。”

“什么时候可以得手”

明大小姐压低嗓子:“就在今日。”

真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

明清的心提在了嗓子眼，她怕初春树上枝叶不丰，未免暴露就蹲下身子。

攀着枝头偷偷觑视，只见一位公子绣着竹子的后襟，他对面站着的是花枝招展的明大小姐明浔。

“好计策好计策。”