天燥热, 芸香过去用裹银头叉干一一将廊下的竹帘挑起来。

她又去往青铜博山炉里撒了把檀香末，卷烟旋绕，炉内积蓄的热气一股脑随着芸香的动作扑了出来，屋内浓郁的热又厚了几分。

芸香怕热着主子，就命小婢女去地窖领冰块，再给蹲于屋角的几处四方虎纹冰鉴加几层冰。

“芸香，取出鉴里的清酒。”

“是，小姐。”

芸香去揭临门那尊冰鉴份量不轻的铜盖子，中分两层, 下层的冰块消融得差不多，上层的酒水瓜果还散着冷气。

挑出一琉璃瓶橘酒，芸香用巾子将冷凝在上面的水珠揩尽, 将酒斟进如青梅子般翠绿的小巧酒壶里, 又拿了一直酒盅，一起放在托盘里带过去。

“小姐，酒太冷，略放放再吃。”

“拿过来。”

明清的笑脸在舒卷的大红花美人蕉后出现，她在挑上的细竹帘下弯身进屋。

“你们在吃什么呀”

“见过二小姐。”

“二姐姐，你来了, 可是有什么外头的消息”明湘起身相迎，将面上的淡愁扫去, 依旧温婉宜人。

“唔，我今儿清晨去相国寺见母亲，等了一顿饭时母亲也不见我, ”明清苦笑道:“母亲命人传话说她怕父亲如姑父那般，一去不复返，已下定心虔诚修行祈福，不许我们给她送东西，更不让我们去见她。说完，传话的小沙弥带人将我们之前送的吃食用具一件不少的拿出来，三妹，那些东西都发了霉，我让人在寺院外烧了。”

“我是想到底是孝敬母亲的，坏了霉了都不能乱扔，烧了传到天上，还能让佛祖感知咱们的一片心。”

明湘点头，道:“这些东西的确不能胡乱放，二姐姐考虑的十分周到。”

芸香这时笑着端着托盘过来，果子也是放在冰鉴里的，冒着丝丝的白气，让两人露在外面的肌肤都一凉。

“二小姐请尝尝我们院里的果子吧。”

明清拣起一枚嘎嘣脆的红枣子放入口中，她嚼着，耳朵也竖了起来。

一旁的小屏风内，似乎还藏了个人，明清装作无意的瞅了瞅，影影绰绰的像是有个人在里面躲着。

她耳朵动了动，似乎听到靴底蹭地的“嘶嘶”声，似乎，里面的人忙活的还不轻。

“明德怀孕，也总喜欢吃这些冰果子，”明清笑了笑，接着道:“可惜呀，他从不在院里吃，总偷偷摸摸的要到大姐院——”

“哎，”明湘伸食指抵在她唇间，又使了个眼色给芸香。

芸香会意，在两位主子的沉默等待下，自去屏风后对绣嫁衣的针线上人道:“劳烦你了，今儿就到这吧，明日还要劳你来。”

针线上人是个柔弱的小娘子，她窸窸窣窣收拾完放好鎏金针线盒子——这不是她的，才道:“姑娘，这会厨房都开了火，人多眼杂的，传菜送碟的，我就说我来给三小姐送样子来了。”

“好好，我送你到后门。”

两人从明家姐妹面前走过，都走进屋外的灼光中，安静中，微风打得轻便的帘子噼啪作响。

明清看了她的服饰，便知此人在这忙活什么了，她也不挑破，去拿了一只酒盅，给自己倒了杯橘酒。

“尚明德捧着个肚子，不是到明浔那，就是回娘家，回娘家还不是到哪位大人家找谁去了。”

明湘道:“他肚子里的孩子，归根究底也是你的，小心看着他的安危，别伤着孩子。”

“我听婢子说，尚明德吃冷淘、鱼脍，冰块耗着不少，还雇了个蜀中的厨子，”明清烦躁的搔颈子，道:“我不管他，他更不管孩子，我看，他是没打算要孩子。”

“他在想着什么呢，难道不等孩子生下来，尚明德就肯定自己能离开明府，逃出京城”

明清一声冷笑:“他坐不得马车走远路，父亲还一直传书子回来，道叛军节节败退，他能跑到哪里去”

明湘抿嘴，捻了枚南国跑马送来的葡萄，玫红的圆子被挟在手指间，紫的紫，白的白，很是诱人。

“命人盯得紧一些就是，他也跑不得。”

“他做下的勾当，我都让人看着呢。一有什么风吹草动，我就亲自入宫告知陛下。”

明湘面生疑惑，问:“陛下，你是怎么与陛下有了往来”

“啊，率土之滨，莫非王臣，三妹，我们与齐王对立，自然是要帮陛下的呀，怎么，有什么事吗”

明清揣着明白装糊涂，只想与明湘打太极，满嘴的理所当然。

“二姐姐，你要扳尚明德，扳尚家，我没有话可说。但是父亲毕竟不在京，你要谨慎行事，一个尚家倒了，陛下还会容下明府、放过其他世家吗”

若斐走之前，拜托自己看住尚明德，照顾陛下。她的话向来可靠，此事自己也是思虑权衡好久才决定下来的，应是无错吧。

“三妹妹，你多心了。”

听了她不走心的搪塞，明湘幽叹:“眼下朝局混乱，有些事可为不可为，都是深渊，但愿如此吧。”

“放心，三妹妹，天塌下来有姐给你撑着呢，来，再吃葡萄。”

洛城花烛动，戚里画新蛾。

可惜泰州府刚册的公主下嫁，到场的，既无亲邻，又无好友。

吹打仪仗是备得很细的，一路热闹的在空荡荡的泰州府里转了一圈，蒲若斐骑在带红花的马上，见路上少行人，更多的是一队队巡逻的士兵。

人多是瘦骨嶙嶙，惶惶然走在大街上也像是在逃荒，一点风吹草动就心惊肉跳。</p>

许是被齐王的横征暴敛给吓怕了，还有征兵、征粮。伪朝官吏们如同强盗，到处敲诈勒索，将百姓们折腾的不轻。