申时左右, 余热未退。

蒲若斐在山脚下驻马徘徊，看到崎岖难行的山路后果断弃马，亲去上山大道周旁农户里雇了两顶轿子。

那些临路而筑的农户院外挂着木牌，写明了轿子抬人上山的银钱，想必这里也是常有懒于爬山的香客，而农人为了赚些口粮，就做起了抬轿的勾当。

蒲若斐去看了一家门脸墙角还算整洁的，他家的轿子也是八成新，青色的布棚看上去还算新鲜, 只是谈到抬轿人时，几名在窗下蹲着的大汉站了起来，向她抱拳行礼。

见他们一脸横肉, 多有凶相, 蒲若斐怕吓到苏容婳，就不愿雇他们，后来与主人家讲定，只租轿子不租人，她大费周章的又去找了四名年轻力壮的女性中泽来抬轿子。

轿子连人一起跟着她走，浩浩荡荡到了一片林子边儿的拴马处。

马夫早就将车上马解开了笼头, 放它与蒲若斐的马在一块吃草，她们的马是一匹温顺有力的母马, 边啃草边躲着蒲若斐赤红小马的亲昵。

赤红小马用宽厚的舌头舔着嘴唇，对这匹母马越加起了兴趣，总拿自己的脸去蹭它。

蒲若斐看得有些古怪, 她的马是骟过的，也下不了崽子，不知这会去调戏人家做什么。

一路只驾车不说话的马夫见了生面孔，为了太女的安全就照例盘问了几句，他是太女骑曹，伺候苏容婳微服，多问几句也是应该。

几名中泽憨憨的有问必答，将自己的父母姊妹的情况都说了才让这人放心。

不过当她们说到轿子和人那位小姐一共给了三十两银子时，骑曹嘴边的肉明显一抽，终于明白了这些中泽面上掩不住的笑是为了哪般。

大乾一两银子可以买两石米，一名天乾吃一石米可以吃三个月。这世女出手阔绰，三十两银子如同打了水漂，没听见个声响就送出去了。

骑曹武举穷苦出身，家中本就是卖米为生，自然清楚银米的行情。六十石米，都够这些人买二三十亩利字号的旱地。

再看那世女，细声细语的与殿下说笑起来，活像她骑来的那匹红骟马，丝毫没有自己被人痛宰了二十多两银子的意识。

“殿下，上山只能坐轿，马儿是爬不上去的。”

苏容婳听了只略一颔首，蒲若斐继续道:

“到了观里呀，唔，我们就可以吃‘黄袍拜君王’，长湖道长说这是清虚观的名菜。”

“君王”

“就是黄芽头鱼煮豆腐，据说里面的豆腐入口即化，道观里的名堂多啦，”蒲若斐兴趣盎然的给她数道:“有浸着芝麻油的豆腐皮做成的素火腿，还有用山药蒸而成的馏素鱼片，扒素鸡、炒肉丝。道观里只不许吃牛肉和狗肉，但它的素斋饭做得比寺里的木耳豆腐好多了。”

“安城的长湖道长好荤，他善做青菜烩火腿，每每央若斐遣人买了金华竹叶腿给他。削外皮，去油存肉，用乌鸡汤将肉煨酥，放二寸长的青菜，加桂花蜜、酒酿，半日才成。每菜一入盘，必请若斐先尝，不可谓不是一大乐事。”

蒲若斐把自己说得食指大动，笑道:“殿下不妨去尝一尝，这民间的滋味，的确有几分出彩的地方。世家精细不错，可天下又不是只有世家一家。我母亲在世时，就偏喜欢将寻常百姓的饭食做细了来喂我，意在不忘根本，还能让人多吃半碗饭。”

“道观里的人清闲无事，没什么香客可以伺候，也没香火进项，所以在简单的蔬菜米面上多有下功夫者，”

听她将粗菜细做，钻营食道，这就令苏容婳不由想起数年前她与隋轻衣在安国寺的相遇，在此之前或之后，她对寺里进贡的斋饭一直都是厌厌的。可隋轻衣却不，切成四瓣儿的蒸红薯、盐水萝卜干、醋蒜，让隋轻衣吃得欢的斋菜，也是她前所未见的，更是她难以下咽的。

她突然悟到，隋轻衣随不像身边这人食不厌精，却更也从未为自己脍不厌细过一回。

或许他最爱的，从来都是他自己。

耸立在半山腰的道塔一层接着一层，垂着铜铃铛，在金色日光下乌黑的表皮也好似在发光，像极了道观外上香的九层塔炉。

苏容婳将目光从黑沉沉的屋脊处挪开，移到蒲若斐看着她的笑颜上，修眉梨窝，神采奕奕，眼眸更如一汪碧水灵动，但觉这人就是乌云密布中乍然裂出的光芒，明亮生动，与她之前压抑晦暗的人生大不相同。

正如她所描述的饭食般，苏容婳觉得这个人自然鲜活的，也是道回味无穷的好菜。

既不似粗俗，又无世家的矫揉造作，她在勇敢的过自己想要日子。

对这份自由的心动和期冀只在苏容婳脑海中一闪即过，她很快就不再为情所缚，习惯性的衡量起道观复兴在她治理政事上的裨益。

晴朗无云的天边有了几道带着紫光的闪电，还传来几声不大的闷雷声，像要在晴天白日里下雨一般。

“怕是要变天了。”

“我们上山，”苏容婳对骑曹道:“你留在山下，照顾好本宫与世女的马，明日依旧在这里等候。”

骑曹道:“殿下，臣将马寄存到农户家中，也到山上护着您吧。”

“不必，有世女在，本宫……放心。”

她是超品，若是寻常贼人，定不必多忧。若没有贼人，料她自己也不敢多有非分之想。

蒲若斐明目达聪，自然领会到这话的意思，就含笑将老神在在的苏容婳请上了轿子，自己则坐到另一顶轿子上，命道:“我看西方天欲雨，若在雨落之前上山，还有重赏。”

轿夫们听了更是精神百倍，裹了缠腿布的腿拨得像一双在肉盆里夹肉的筷子一样，走得又稳又快。</p>

从山脚到山腰，树上草间的绿意一点点消失，蹲在半山腰的道观却一点点变大，张着大嘴迎接着她们。