长者的话语冰冷如雪，坚硬如铁。

“那便拿我的命来抵吧！一人做事一人当，与我的父祖和阿维特都无关。”

修洛特的双腿依然发软。但这一次，他终于倔强的抬起头，坚定的目视着长者，鼓起武士的勇气，尽量减少哆嗦。

长者沉默片刻，方才低声问道。

“孩子，你愿意把自己的生命奉献给神灵吗？”

修洛特愣了一下，他想到了献祭的仪式，又打了个哆嗦，坚定的摇了摇头。

长者沉思片刻，又换了一句话。

“孩子，你愿意把自己的一生，奉献给墨西加人的事业吗？”

这一次，修洛特毫不犹豫的点头。墨西加人的事业，现在已经是他自己、家庭、家族，乃至族群的事业。

长者看着修洛特坚定的神态、认真的表情、点头的动作。他停顿片刻，收回凛然的杀意，这才再次问道。

“孩子，告诉我，祭司是什么？”

“祭司是为了崇敬神灵，主持祭祀仪式，抚慰信徒心灵的人。无论他们相不相信神灵，他们都为相信神灵的人服务，引导信徒的人心。而在我们的联盟，他们是用共同的文化和信仰，联系各个城邦的纽带。”

修洛特思索片刻，便根据自己的理解，坦率的回复。

长者思索着少年的回答。他感到了许久未有的新奇，于是严肃无情的问道。

“孩子，你相信神灵的存在吗？”

修洛特摇了摇头。他张口欲言，但想起自身的经历，话语随即改变。

“也许有吧。但祂们与人间无关。我们以神的名义，治理国家。而国家的兴衰，也只在人间事。”

长者细细的打量了少年片刻。他同样不做评论，只是继续考验。

“孩子，告诉我，国王是什么？”

“国王是国家的掌权者。他们掌控着国家的财富和人力，并用这些财富和人力去完成对国家有意义的事情，来发展国家的力量，维系国家的稳定。比如开拓田地、修建水渠、统一诸部、建立制度。在我们的联盟，国王需要带领墨西加人前进，去战胜未来的艰险与挑战。”

修洛特思考着未来，语气中带着期盼与沉重。

长者再次垂目。他沉吟许久，才继续发问。

“孩子，告诉我，联盟的未来是什么样的？”

这一次，修洛特想了很久，从石器时代的文明初兴，到铁器时代的漫长发展，到风帆时代的无限开拓，再到蒸汽与电力时代的重塑一切。

最后，他微微摇头，那些超出这个时代经济基础和技术限制的未来，现在毫无意义。

“联盟的未来是一个统一而强大的国家。我们要消灭西边的塔拉斯科人和东边的特拉斯卡拉人。我们要建立权力集中的中枢，收回各城邦的权力。建立自上而下的统治体系，也提供自下而上的晋升通道。

联盟要广泛的使用金属农具和工具，修建漫长的水渠，开发商业和矿业，增加粮食和其他财富产量，培养拥有土地的低级武士阶级。维持王室、祭司、大贵族、小贵族、武士和平民的力量平衡，保持国家的稳定。

而更重要的是，我们要统一联盟的文字，用书籍的形势，扩散祭司手中掌握的神话历史、天文地理、草药医学、祭祀仪式、思想观念。更重要的是，建立统治国家的根本，即完善的文法制度，和明确规定权责的法典！”

这一次，长者沉思了很久，很久。他再次细细打量着少年，然后平静的问道。

“孩子，你拥有宿慧。有人说，你是我长兄蒙特苏马一世的转世，要在未来统治国家。你觉得，他们说的对吗？”

修洛特刚从畅想和展望中回过神来，听到这一句平淡的问话，却感到寒意从脚底升到头顶。过了好一阵，他才艰难的回答。

“我不是蒙特苏马一世的转世，但我渴望治理这个国家。因为只有我，能实现别人无法完成的梦想。”

长者第一次微微点头。他又回到上一个话题，话语中带上些温和。

“我的孩子，你说要用文字编一部法典，法典中是国家通行的道理。那么，法典的内容是什么？”

听到这里，修洛特努力回想，他先尝试回忆这个时代天朝的大明律，只想起笞、杖、徒、流、死，五大正刑。他再次回忆更早的内容，大宋刑法，不杀士大夫？好像不对。刘邦约法三章？感觉太短。

他换了个思路，想起西方的罗马法典，十二铜表法，似乎比较贴近，万民法，区分公民和非公民，查士丁尼法典？具体是什么呢。

后悔着当初没有好好学习，修洛特艰难的整理着碎片的知识，根据自己的理解慢慢讲述。

“法典应该严格规定各个阶层的权力与义务，规定财产的分配和继承。国王拥有至高的权力，限制祭司和贵族的权力，但保证公民的私有财产。我们需要有用于墨西加人的公民法，用于其他诸部的万民法，还有平衡不同宗教的宗教法。国家事务的维系基于遵从法律的社会契约...”

长者微微皱起眉，很快又面无表情。他耐心的把修洛特所有的回忆听完，随即沉默不语。

修洛特看着长者，长者却看着对面的石墙。在微弱的烛光下，那里刻绘着羽蛇神的巨型蛇躯，蛇躯上有着三色的长羽，蛇躯下是匍匐的人群。

两人看了许久，长者[fo]才缓缓开口。

“我的孩子，这里是旧神羽蛇神的蛇屋，考验祭司的定力、心境、智慧还有神佑。祭司们会在这里静修七日，与蛇相伴，在生死间追寻神的启示。”

“给他一管药剂，一只蜡烛。”长者对身后的武士长吩咐。武士长便从怀中的陶罐中，取出一管淡黄色的药剂，放在修洛特脚下。他又点燃一只修长的鱼油蜡烛，插在墙上。

“我的孩子，给你蜡烛，好好看一看壁画。给你药剂，关键时刻你会用到。”

“从明天开始，我会过来问你文字。你有七天的时间好好思考。七天后，我会再问你一次法典。”

“记住，你已经失去了一次机会。看着你礼物的份上，这是最后一次机会。”

说完，长者便毫不停顿的转身而去，并没有解释药剂的作用。

如果修洛特把药剂喂给水腹蛇，那蛇便死去。如果他不小心被蛇咬到，那药剂抹在伤口上，便可以暂时保命。如果他蠢到直接喝下药剂，那便再无需考虑，究竟应该选择谁。

命运，在于凡人的选择。

修洛特目送着长者离去。他一下失去浑身的力气，倒在铺有稻草的地面上，没有管身旁微光的药剂，只是躺着看向屋顶。

在微弱的烛光下，那里有人身的羽蛇神。祂面带微笑，白皮肤，大胡子，站在蛇船之上，驶向东方的大湖。在他背后，是哭泣绝望的人群，和更加高大的战神。

“真是奇怪的壁画。”修洛特一声叹息，“真是奇怪的命运。”

嗅到可怕的草药味离去，小青蛇不知道从哪里又钻了出来。它盘坐在少年胸腹上，盘成一个“：”号。然后摇头晃脑，对着屋顶的大蛇“嘶嘶”轻鸣，仿佛在宣告着什么，要把羽蛇神赶出自己的地盘。

“真是奇怪的小蛇。”少年最后想到，然后沉沉的，陷入未知的梦乡。