“蒂卡洛，神灵已经做出了选择。你欺骗的罪责被宽恕，现在是我的客人了！”

玛雅商人浑身冷汗。他的情绪尚未平复，只是诺诺无言。

随后，修洛特让人拿来崭新的衣服，让商人换上。又拉着他，进入大殿对坐。

武士们便收起武器，守护在大殿内外。侍从们送上可可饮料，龙舌兰淡酒，蜂蜜甜水，还有可口的小食。

“来，蒂卡洛。满饮此杯，感谢主神的庇佑！命运让我们相逢！”修洛特把可可一饮而尽。这是他最爱的口感，加了蜂蜜的热可可。

作为商人，蒂卡洛只能喝下龙舌兰酒。他看着笑着的少年，心绪复杂变幻。曾经懵懵懂懂的少年祭司，已经成长为生杀予夺，锋芒毕露的大人物。

他默然回想片刻，暗自自责。自己被过往的记忆影响，带着对少年的轻视，失去了面对尊者的谨慎。但对面坐着的，已不再是一个孩子，而是强大帝国的继承人。

蒂卡洛想到这里，过往的记忆便完全模糊，消散在脑海。只留下刺破心扉的一箭，如同王者无法抗拒的力量。

玛雅商人动了动嘴唇，最后只是躬身行礼。

“谢殿下。感谢主神的庇佑！”

修洛特点点头，淡淡一笑。他目光威严的注视着商人。

“蒂卡洛，你这次来所求何事？但说无妨。”

商人张开口，停顿片刻，随后一声叹息。

“尊敬的殿下。这次过来，本是向您提议商法，现在却不敢再言。”

“甚好。那便聊些其他。”

听到商人的坦诚，修洛特颇为满意。随即，他神情严肃，沉声问道。

“你的青铜战斧从何处而来？是否能有更多？”

蒂卡洛脸上一滞，下意识的便想糊弄过去。他抬起头，看到少年的表情，刚才的经历再次浮现，身躯微微颤抖。商人顿了顿，还是说出了自己的秘密。

“青铜战斧来自塔拉斯科人松散的南方城邦。帕茨夸罗湖区是塔拉斯科人的统治中心，那里的铜矿被严密控制。然而从湖中都城出发，沿着巴尔萨斯河一路向西，穿过琼塔尔人的领地，深入塔拉斯科人南方的韦塔莫山区，依然有大量的露天斑纹铜矿。

韦塔莫邦在巴尔萨斯河南方。穷困的山区各部落一直在秘密开采这些铜矿。他们会制作青铜器皿，通过外国商人销售出去，换取各种昂贵的奢侈品。我带来的六十把青铜战斧便来自最南方的部落。那里离塔拉斯科人的首都钦聪灿最远，部落的胆子最大，甚至敢于打造青铜武器出售。

我曾经去过那里和部族领袖会面。山间的斑纹铜矿还有很多，青铜武器却没有了。南方的山区部落毕竟人数有限，开采和铸造都是极为消耗人工的活，他们的规模一直做不大。恐怕也正因为如此，首都钦聪灿才会对边境山区睁一只眼闭一只眼。”

修洛特仔细思索。韦塔莫山区、铜矿。嗯，谁和我提起过？他看向护卫在身边的伯塔德。

伯塔德认真点头。

“我去过那里。那里的山间，到处是斑斓鎏金的矿石。但是山间地势险峻，林木众多，山民又极为剽悍灵活。不适合大军征伐。”

修洛特沉吟片刻。这种事，还是商人来做最为方便。他看向蒂卡洛，肃穆威严。

“蒂卡洛，我需要更多的铜矿。你愿意为我去韦塔莫邦收购铜矿吗？联盟不缺乏工匠，纯粹的铜矿石有多少要多少。价格合适，青铜武器和青铜器皿也全要。我会加价两成，用联盟的货物给你。

如果你愿意为联盟服务，联盟会把你列为秘密的军情商人，给你提供各种优惠与便利，保证你在联盟的安全。我还会给你提供精锐的武士，坚固的舟船。

我以守护神的名义许诺，只要你收集到足够的铜矿和情报，就能成为联盟的军事贵族！而一旦立下大功，便可成为联盟的世袭贵族，在封地上世代传承！”

听到这里，蒂卡洛猛地抬头。他目光闪动，强烈的渴望在心中跳跃。作为衣食无忧的大商人，最大的愿望便是获得封地，真正成为统治阶级的一员，摆脱生死操于人手的命运！

他下意识的摸着自己智慧的头颅，感受那光滑的手感，神圣的弧度。他激荡的心情慢慢的平复下来。在强大的墨西加联盟，他不过是一个毫无根基的奇形异族，看不到其他神圣的同类。便是真正在这里拥有封地，又如何能融入统治阶层中？只要稍一动荡，就会最先倾覆。

蒂卡洛思绪起伏，理智与情感交替挣扎。过了片刻，他才幽幽的叹息。

“尊敬的殿下。睿智的海龟，本应属于尤卡坦丛林外的无边咸水。他又如何能在墨西哥高原的淡水湖泊中，在无数的鳄鱼吻下存活呢？”

听到商人的拒绝，修洛特微微诧异。他再次仔细打量着蒂卡洛，心中感慨着对方的智慧，目光中却带上了杀意。

蒂卡洛一个哆嗦，理智完全回复。他恭敬的再次低头行礼。

“殿下，我乐意为您服务。新年过后，我便会启程，为您去韦塔莫邦平价收购铜矿。至于军情信息，我的仆人总是管不住自己的嘴。他会在回到湖中都城后，说给伟大的尊者听。”

修洛特面色不变，微微摇头。这种单方面服务的关系并不是他所希望的。没有稳固的共同利益，便不可能真正收服眼前的商人，对方也不可能竭尽全力去完成联盟的任务。

他再次沉吟片刻，缓缓开口。

“蒂卡洛，你是一个聪明人。我志在天下。只要你真正效忠于我，我便会允诺你满意的未来。记得你来自图图尔修，盛产棉花的富饶之地？

那你想回到尤卡坦，成为一名玛雅人的贵族领主吗？墨西加的武士迟早会踏上尤卡坦的海岸。在数以万计的墨西加军团支持下，你会成为高贵的卡洛姆特，如同神话国王美洲虎之爪！”

蒂卡洛的目光再次闪动。渴望在胸膛中剧烈跃动，家族往昔的荣光记录在传承的诗句里，一遍遍吟诵在脑海中。他再次看向修洛特肃穆的面容，感受着少年的诚恳，和诚恳后隐藏的杀机。

良久之后，玛雅商人终于低下了神圣的头颅。他闭上了眼睛，心中叹息着，向着少年五体投地，大礼参拜。

“愿意为您效劳，我的王者。”

蒂卡洛取下了头上的羽冠银饰，露出完整的修长头颅，行了一个古老的贵族礼节。

“以羽蛇神库库尔坎起誓，我，神圣可可姆家族的蒂卡洛，将成为您的羽毛，助您翱翔天空！”

看着眼前匍匐跪倒的商人，修洛特微微一笑。笑容中，带着少年的烂漫，还有王者的从容。