庆和三十六年春，庆和帝再次卧床不起，这次的病情来势汹汹，太医国手们都束手无策。

“请陛下指定储君人选，以佑我皇朝千秋万载，盛世安稳。”

“请陛下三思。”

大臣们跪在庆和帝的龙床前，再次请求他尽早确立皇朝的正统继承人，以防他日帝王崩殂，日月更替之际，泱泱皇朝遭受诸皇子争夺皇位的内乱之祸。

庆和帝也知道立储的事情不能再拖延下去了，浑浊的眼珠子微微转了转，里面满是不甘和留恋。

但生死之事，即便他是大权在握的帝王，也没有办法加以干涉，想到自己时日不多，庆和帝的呼吸急促而沉重。

半晌，干哑的嗓音在殿内响起“七日后大朝会，朕会给诸卿一个交代，现在，你们先退下吧，阮梅留下。”

从庆和三十二年大皇子还朝，到如今庆和三十六年春，庆和帝对亲自培养提拔起来的龙禁卫指挥使越来越信重。

英姿勃发的成年皇子们虎视眈眈，似乎随时都有弑君夺位的可能，唯有忠心耿耿的龙禁卫和兢兢业业的内侍们，才能够让日渐衰老的帝王稍稍放心。

“阮梅，咳咳，从今天开始，整个京师的布防保卫就交给你了。咳咳，除了龙禁卫的指挥权，朕把京郊大营和一万禁卫军的调动权利也交给你，你要、要咳咳咳，帮朕好好看着朝野上下，别让那些狼子野心的家伙钻了空子，咳咳阴谋得逞。”

“臣遵旨，必保京师安稳。”

阮梅干脆利落地接旨，突然得到这样重要的任命，她的脸上不见任何喜色，眼中是浓浓的担忧和酸涩

“陛下放心，臣不会让任何人有可乘之机的，您安心养病，不出半月，身体肯定会有所好转的。”

“这次不行了，朕的身体到底怎么样，朕心里清楚，咳咳，太子的事情，确实不能再拖延了，这些年，也够乱的了。”

“陛下，既然太医院束手无策，咱们可否从民间延请隐士名医，皇朝人才济济，许多能人异士都隐藏在山水之间，陛下，臣恳求您下旨，广招民间奇人异士进京诊治。”

“咳咳，劳民伤财，希望渺渺，咳咳，不值得。”

“陛下，您是一国之君，万民之主，为您的健康，没有什么是不值得的，就算也努力过，说不定真的会有希望呢。

陛下，您想想，大皇子的婚事还没有着落，二皇子他们性格不合，需要您从中调和斡旋，还有，八皇子今年才十岁，还需要父辈的指引教导，朝中上上下下，更是离不开您。”

阮梅梅将内心的焦急表现得淋漓尽致，她双目含泪，眼眶微红，一脸急切地看着庆和帝，希望他能振奋起来。

“阮爱卿你啊”

最终，对人世留恋万分的庆和帝同意了阮梅梅的建议，在确立储君人选之前，他先颁发了广招天下名医高人的旨意。

第二日傍晚，大皇子季严凌就带着一位童颜鹤发的老道士进了宫廷。

“父皇，儿臣还是李宝的时候，最喜欢结交奇人异士，天下英豪。

这些年，我一直和许多山居隐士有来往，之前，我怕您说我不务正业，有失皇子身份，没敢把这些朋友引荐给您。

如今，为了您的健康和福寿，儿臣希望你能见一见我的这些朋友。”

勉强能坐起身的庆和帝低低地咳嗽了两声，他眯起眼睛打量着站在长子身后的老道，露出一个果然如此的表情，随后，又忍不住笑了笑。

他的这个长子啊，性情疏阔，喜爱山水自然，最不爱汲汲营营的权谋算计，这几年，他冷眼瞧着，季严凌是真的对皇位没有太大的兴趣。

当然，若说一点都不在意，那就太假了，皇长子还没修炼成不食人间烟火的真仙呢。

但是，庆和帝总觉得，对于季严凌来说，自由自在，随心而为，比掌握至高的权利更重要，古玩名画，诗词歌赋，比虎符玉玺更有收藏的价值。

寻访世外高人的旨意一发出去，他就料到，第一个来寻他的，真心希望他康复的，肯定是这个大儿子。

季严凌有这份能力，也有这份心意，赤子的烂漫诚挚之心，大概也就是这样吧。

庆和帝这样想，时刻关注宫中动向的文武勋贵们，其中有不少人也是抱着同样的想法。

大皇子还朝之前，性喜山水，更爱结交奇人异士，这是满朝皆知的事情。

甚至还有传言说，季严凌还是一介白身的时候，竟然把位高权重的阮指挥使也看做是奇人，屡次上门拜访，想要结交一番，和他探讨探讨官宦仕途之道，不为名利，只为阮指挥使的才能和心智。

后来，不知道发生了什么，季严凌和阮指挥使两人彻底交恶，准确的说，是阮指挥使单方面地看不上皇长子，每次碰面，都不给对方好脸色。

另外值得一提的是，季严凌还朝这几年，虽然能力卓著，替朝廷解决了不少麻烦，立下了许多政绩功勋，但是真正忌惮他的人，却非常少。

因为，除了庆和帝交代给他的政事以外，大皇子季严凌很少插手朝堂势力更迭，也不给自己增加筹码，拉拢人脉，他的兴趣，一直在朝堂之外。

偶尔寻仙问道神出鬼没，偶尔外出游玩错过大朝会，拒绝庆和帝指婚的高门贵女，义正言辞地说自己不近女色，转头，他又不顾阮指挥使的冷言冷脸，追着人家一起寻花问柳，纵情声色，种种不靠谱的行为，让人一言难尽。

“既然是严凌的推荐，那么，朕就试一试吧。”

庆和帝看着季严凌身后仙风道骨的老道士，不动声色地点了点头，看样子，似乎将生死看得很淡。

到了庆和帝承诺的大朝会那一日，心思各异的群臣望着御座之上红光满面的皇帝陛下，一时之间，全都哑口无言。谁都没有想到，大皇子玩笑似的爱好，竟然真的把病体沉重的庆和帝救了回来。

“陛下龙体安康，是我朝之福”

“恭喜陛下，贺喜陛下。”