日光和煦，相州。
相州知府陈泰安在衙门偏房与主簿商议，今年开春后的一些计划，现下年景大体上来说也没什么好忙的，俩人商议了一阵，喝起了茶，聊起家常，不时笑上两声。
“…今年的收成比之去年稍有成效，知府大人任期满后，说不定就要高升了，下官到时还要多多仰仗大人提携呐。”
说到功绩，陈泰安到底还是为官多年，并没有得意忘形，摇摇头：“话不可这么说啊，如今朝堂上变换不断，北方女真有压的紧，蔡相那边也是不好过的，真要升迁，大概也要等到北方之事，尘埃落地后才行，而且最近武人有了抬头的迹象，没见就连相州城里都多了许佩戴兵器的江湖人，如此下去对治安上是个考验，明日见到县尉，倒要说上两句。”
“…知府大人考虑的周到。”旁边的主簿皱皱眉，“不过最近西边几个村镇报上来一些事情，有强人进村劫粮，还伤了几条人命，下面的聚集起来有闹事的趋势，保正可能快压不住了。”
“…压不住就让县尉过去看看吧，走走过场，告诉那些死了人家的村民，先把年过了再说。”
陈泰安的语气较为斩钉截铁，那边自然是恭维着。但想来陈泰安之所以这样说，大概今年过后，等新任知府上来后，他便是卸任离开了，至于山里的匪类还是让别人头疼去吧。
过的不久，有差役过来敲门，“回禀府尊，外面有人马过来，小的们惹不起。”
呯——
陈泰安一掌拍在桌上，“大过年的，哪家大户不想让本府好好清闲一阵？”
“这个，小的也不清楚，都很面生。”
随即，房门打开，还未步入前堂，迎面就撞上一个彪形大汉，仅第一眼，陈泰安就吓得往后一退，“你可是一州之府，你等江湖人且能随意进来。”
一对阴阳鱼皱了起来，郑彪阴沉着脸伸出手臂，直接将那知府提了起来，“放开府尊！”旁边几个差役底气不足的喝了一声，手持水火棍就要上来。
噌的几声，数把钢刀出鞘，飞快的架在他们脖子上。郑彪将知府举到自己面前，铜铃般的眼眶瞪着他，“告诉我附近山寨的位置，有多少人，当家的是谁，你肯定清楚，老子帮你把他们都做了，送你一份新年大礼。”
起初心还悬吊吊的陈泰安，听到对方的话，怔了一会儿。
“真…真的？”
“废话——”郑彪松开臂膀，将一块令牌丢在对方脚下。
“东…东…东厂！”
陈泰安拿起令牌仔细看了一下，吓得双手差点没捧住，立马连连点头，“一定的，下官一定将附近有哪些山寨告诉上官。”
随后，他回到房里让人准备了笔墨，房间里安静了一阵子，只剩下沙沙沙书写的声音，一盏茶过后，写满具体地址的纸张送到了对方手中……
……
一个时辰后，陈泰安擦着冷汗才将这伙人送出衙门。随后，他不知道的情况下，苍白的雪天下，郑彪等人带着城外等候的千余着了破烂皮袄的锦衣卫、番子，挨着一座座山头的清理过去，直到把要找的人找出来。
“火器的事，你弄的怎么样了？之前本督一直在繁忙，如今空闲下来，便是想看看你的成果。”
“…督主说的那几样东西，目前就只有掌中雷还算可以一用，只是还有些不是那么稳定，年前的时候，下官在郊外秘密实验了一次，十枚，基本有一半会因为其他原因提前爆炸，也有点燃引线后，变成了哑弹。”
“没关系…尽量就好，把目前能用的先给关胜和秦明他们送一些过去，或许开春以后，他们会用的上。”
“督主…你的意思明年开春过后，女真会南下？”
“不确定，但不能不防…”
自老人的去世后，白宁重新调整了自己的态度，在新年的第一天，手下的千户，还有指挥使们过来窜门的时候，便是单独召见了轰天雷凌振，在这个时代，太过精密的火器显然是指望不上的，而且他也不是搞这方面的专家，不可能面面俱到，把未来的东西在这个时代构造出来。
“那下官尽量挑选一些，能用上的吧，但数量上或许会少许多，毕竟这东西，下官也是第一次接触。”
凌振小心翼翼的放下茶盏，此时心里也是有些为难的，在制造这种东西的时候，不光是耗费了许多时间和物件，连人命都搭上了十多条。他说话的时，曹少卿的身影在隔间过来，手里捏着一卷纸条。
“督主，消息过来了，相州一带要找的人，差不多都归拢在一起，一百七十二人。”
上方的白宁看了凌振一眼，挥挥手让他退下去，带对方躬身退出里屋，他接过那卷纸条，展开，轻描淡写的扫一眼。
“…红堂鬼？诨号倒是响亮…青鳞山二当家。”
曹少卿躬了躬身，“大概是的，郑彪接到督主的信后，直接按到了相州，把周遭两三百里内的大小山上的匪寨，全部拿了下来，让他们交出脸上有红色胎记的人，无论年龄大小，胎记大小，一百七十二人，这红堂鬼就是其中有名号的人，真名叫段常，其他的，都是些小喽喽。”
“…断肠？”白宁将纸条扔到一边，负手站了起来，将纸条踩在了脚下，走上两步，下一秒，摆摆手：“一百七十二人……全都杀了，而那个叫段常的，就让他断肠吧。”
天边亮起了鱼肚白，有信鸽在天上飞着。
白茫茫的山麓，风吹下树枝上的积雪，越过一道山坡，视野下方的山坳里，翅膀扑腾着落在一人的手掌上的一瞬，不远处有鲜血溅起来，有人身首异处扑倒在雪地里一动不动。
“……看你们嘴硬还是刀硬…十三年前，你们当中谁去过相州东南的陈家村？”声音与血腥气在这冰凉的空气中回荡。