苏塞克斯郡是英格兰冶铁中心，这里的铁匠铺很多，铁料自然不缺。在这里收集铁料，制造几十扇大铁门都是没问题的。

……

事实上，马林此时也在纠结。英国那边的情报正在源源不断地送到自己手里。这时候，马林忽然发现——眼下有一个灭亡英国的机会……

什么机会呢？就是马林可以派出舰队，灭了英国舰队。只要英国舰队被消灭了，法军就可以安然渡海，然后包围伦敦，消灭英国了。至少，干掉亨利七世不成问题。

眼下，英国总共不过120艘战船的样子，大部分还是“五港同盟”的商船。而且，都是侧舷较薄的古典式的柯克帆船。这样的船只的侧舷，是禁不住马林战船的火炮的打击的。

现在，马林麾下的战船，可不止23艘了。之前，是8艘战舰加15艘250级武装商船。但随着时间的推移，250级武装商船已经增加到了25艘，战舰也增加到了10艘。也就是说，马林现在已经有35艘战船了。

当然，即使有了35艘战船，马林的海军也抖不起来。为啥？船够了，炮也够了，但火药不够啊……

海战因为火炮数量多，口径大，火药的消耗也是很惊人的。一艘战舰上20门18磅炮的齐射，就当场消耗掉120磅火药。而海战时火炮平均每两分钟就打一发的。若是一小时内不停开炮，开上30轮，那火药的消耗就是3600磅……若是打一天，好吧，咱们就开5小时的炮，那就是18万磅，折合816吨火药。10艘战舰，要耗费816吨火药……

还有那25艘武装商船，火炮数量减半，但也要耗费几十吨火药的……

也就是说，一场大海战下来，火药的消耗都是上百吨级的。特么的，马林再度感觉到——火药不够用啊！或者更准确地讲——是硝石不够用啊……

恐怕，只有开发了智利的硝石矿，才能做到让海军战舰随便开炮吧……

于是乎，马林对于巴拿马的开发，更加上心了。只要在巴拿马站稳脚跟，北上可以去墨西哥，南下可以去秘鲁的印加帝国，也可以去更南边的智利北部沙漠去挖硝石……

不过，智利北部沙漠太干旱了，几百年都不下雨的。大概，也只有这样的气候，才能让易溶于水的硝石保存下来吧。不然，硝石早被雨水溶解渗入地下了……

马林想开采硝石不假，可沙漠气候，谁特么适应啊？

“对了，阿拉伯人和北非的柏柏尔人貌似挺适应这样的气候的。他们的家园，也是干旱的沙漠……也许，可以去摩洛哥弄些柏柏尔人奴隶，带着骆驼去智利北部沙漠开采硝石……”马林陷入了深思……

马林记得，在某部小说里提过，用阿拉伯人去智利北部沙漠挖硝石的。那部小说里说，智利沙漠里有太多硝石，价值惊人。因此，需要保密。不然，被人知道有上亿吨硝石在地面上随便捡，估计会被人组团抢夺的。因此，那位大大的办法，就是让华人去管理阿拉伯人去开采智利的硝石。这样，就不容易泄密了……

马林赶紧把这个办法记下来，虽然不一定要用到华人，但用最忠心的下属去，却是必须的。至于在沙漠里开采硝石，阿拉伯人或柏柏尔人都是可以的……

另外，智利除了硝石，还有好多铜矿和银矿呢。貌似，智利首都圣地亚哥附近，就有银矿啊……当然，说道白银，谁又能和秘鲁和墨西哥比呢？对于马林而言，最需要的，还是智利的硝石。拥有了智利的硝石，等于就拥有了无限开火的能力……