说完了这些秦禝就招呼这众人，去一旁的偏厅用饭，酒桌上。

“这两天，请各位都忙起来，我也把衙门里的公事，能交的就先交到远初兄那一边。”秦禝举起了酒杯，“后天到我的钦差行辕来，开军务会议。”

一顿粗茶淡饭吃完，厅里的自鸣钟已经打过了九下。秦禝亲自把他们送上轿子，这才吁一口气，回到后院来看白沐箐。

一路奔波，又忙了整整一个下午加一个晚上，真是有点累了，不过见到后院里灯火通明的厢房，还是精神一振。

白沐箐和杨心柔果然都没有睡，大约是已经远远听见了院外亲兵行礼的声音，此刻都站在正厢房的门口等着他。

“老爷，”白沐箐当然早已得知他要出海远航的消息，但面上并没有流露出特别的忧虑和伤心，面上含笑给他行了礼，温柔地说知府，“你回来啦。”

“嗯，这两个月，辛苦你了。”秦禝躬一躬身子，算是还了礼，看看她身上那件绛红色的单袄，衬着她白净的脸庞，一时心动，笑着说知府：“你今天，可真漂亮。”

白沐箐莞尔一笑，将脸微微一侧，意思是杨心柔还在这里，不要胡乱说些风言风语。

心柔跟在她的身后，却是穿了一身纯白色的罗裙缭姿镶银丝边际，腰身收细，裙摆宽大，却仍旧掩盖不住身体的曲线，配上她那张秀丽绝伦的瓜子脸，更显得华贵已极，仿若是哪一国的公主，忽然跑到这个“钦差行辕”的后院里来了。

秦禝呆了一呆，心说这妹妹这样的打扮，倒把姐姐的风头给抢走了。

“老爷。”心柔也跟姐姐一样，垂下目光，盈盈一福。

“嚯！这可真是稀奇了。”秦禝摇了摇头，笑着说知府，“我们家里，怎么出来一个这样漂亮的姑娘？”

“瞧你说的。”白沐箐笑知府，“心柔是我妹子，穿几身漂亮衣裳，又有什么好大惊小怪了？”

他看见正厅的案子上，大包小包的放着不少东西，都是自己在京城替她们带回来的，想必刚才她们姐妹俩正在拿出来看，于是问知府：“心柔，有什么喜欢的没有？”

“样样都新奇，京里的东西，跟咱们这边，又不一样。”

两个月没见，心柔似乎又长大了，而且大约是习惯了这里的环境，虽然还有一丝拘束，但比起当初，已是活泼开朗了许多。

“是不一样，”秦禝打趣知府，“好比你穿了这一身衣裳，到京城里去一站，包管大街小巷都要轰动了。”

“是姐姐带我去置办的。”心柔羞涩地微笑着说，“姐姐说，老爷见了一定喜欢。”

秦禝瞥了微笑不语的白沐箐一眼，心里有点犯嘀咕。我喜欢，那又怎样？

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龙武军，一军团的第一师，是驻扎在南桥附近，第二师则是驻扎在青浦附近。到了预定会议的前一天，各团各营的主官便已纷纷赶到申城，来参加第二天早上的军务会议。

军团长梁熄，是最先到达钦差行辕的，跟着第一师的团官，第二师的团官，还有几十名营官，也都陆续到达。而军团之外的人，是龙武军水师统领钟禹廷和龙武军总粮台沈继轩三个。

将近三个月没碰面，这些武官看见秦禝，都觉亲热，于马刺声乱响之中，纷纷请安问好。而到了会议开始，气氛就变得肃静起来，没有人再敢乱说话了。

“梁熄，”秦禝微笑着看着梁熄，“还是由你来说吧。”

“是！”

梁熄应了一声，站起身来，照他的习惯，先将军容略做整理，这才将公文拿出来，朗声宣读。

“军团全体，既定于本月十五日始，在申城港口登船，十七日开拔。”

“编入军团的骑军两千五百人，准带军马三千匹。”

“第一师从各团编选十营人马。记五千一百人。”

“第二师也编选十营人马，记五千一百人。”

“军团全体，两师加骑军和近卫团，计一万五千二百人！”

到这里读完了，行了军礼。秦禝点点头，请他坐下，自己看了看大家。开口了，语气却和缓得很。

“这一次打仗，想必大家都心里有数，不同以往。不同的地方，有三处。”他先看坐着的张旷，“第一个，是要坐海船。”

听到这里，张旷略略发窘。他是真的不习水性，上回不过坐了几天的船已经让他有些受不了了，何况这会在海上待的时间还不短，但还是小声嘀咕了一句：“也没什么厉害。大家都坐得，我自然也坐得。”

他这句话。让大家都小声笑了起来，方才各人心中那一份紧张的情绪，便缓解了不少。

“这话不错，说到点子上了！第一个就是要精选熟悉水性的士兵，”秦禝赞许地一笑，“第二点，这一回，咱们是去属国帮人家扶桑打仗，你们都要给我注意军容风纪”

“第三个，就不是玩笑话了。”秦禝的脸色，转为严肃，“离家万里，人生地不熟，底下的兵士，心里不能没有畏惧。有了这份畏惧，怎么办？”

穆埕见他拿眼光扫视着大家，站起来答知府：“侯爷说的是，我的团里，固然有不少跃跃欲试的，却也真有天天晚上躲在军帐里哭，怕这辈子再也回不来的。”

“故土难离啊。”秦禝感慨地点点头，示意穆埕坐，“这不是勇敢不勇敢的事，而是人之常情！别说他们，就连你们，就连我，敢说不曾想过？”

底下的几十名团官营官，肃然无声。

“我原来说过，上阵要靠亲兄弟，因为打断骨头还连着筋，打不散。到了扶桑国，不靠兄弟，你还能指望谁？因此人人都是亲兄弟！”说完这句，秦禝转向梁熄，沉声说知府：“军团，要在原来龙武军的军规里头，再加一条——不抛下一个兄弟！你活着，我跟你并肩作战，你死了，我答应你，一定会把你的尸骨带回来！”

这是最能提振士气的一条！人人都激动地彼此相视，张旷忍不住就想开口说话。

“我还没有说完，”秦禝微笑知府，“若是我死了，也要拜托你们，把我的尸骨带回来。”

龙武军之中，夏国士兵对于航海的恐惧，以及对于那个陌生国度的恐惧。

而原来这最普遍存在的一条——对客死他乡，不能魂归故里的恐惧，因为秦侯爷新颁布的军规，也大大减轻了，这样的军规定下来，可以做很好的宣讲，让跨海远航、异国作战这两项事情，应该不会对士气造成太大的影响。。

士兵们很淳朴，只要确信当官的不会扔下他们，做兄弟的不会扔下他们，便可以得到足够的安慰。

秦禝所说的三条，都是不好的地方，不过也有好的。

当初在准备赴扶桑的军令下达的同时，一条小知府消息，便不胫而走，如野火一般烧遍了整个军营——咱们要去的那个地方，有金矿！

不光是有金矿，而且还是整块整块的狗头金，谁若是运气好，单是去营外撒泡尿的时分，就能踢着两块！

去的时候一块，回来的时候一块。

于是，对那块神奇土地的憧憬，化作兴奋和激动，似乎过去跟扶桑开仗，也变得没什么可怕了。

另有一桩新奇的事情，是他们在开拔之前，就预先领到了一个半月的军饷。

这个军饷，不是银子，而是一堆圆形的金属。

“大帅，这个是他们扶桑国人的钱。”沈继轩拿着快硬币，向秦禝解释知府，“这是九月和十月的军饷，都发的是这个”

夏国的士兵，一向认为银子才是实打实的东西，但龙武军因为是发端于要去扶桑的缘故，对这个钱也是愿意接受的，更有人觉得扶桑国的钱很难得，因此格外珍惜。

“扶桑使臣说了，在扶桑国，他们一个兵的军饷，折合银两是十两，咱们去，是十五两”沈继轩得意地说。

也就是说，龙武军的士兵，相当于每月至少能多拿到五两银子，这就比现在他们的军饷，要高上四成五成。因此大家都兴奋得很，也难怪沈继轩要得意。

不过这其实是早就商量好的事情——替你打仗，军饷不高一点，谁肯？

在这些好事的刺激下，军团的士气相当高涨，秦禝连日视察下来，心里也极为满意。

他心想，造出“扶桑国遍地黄金”这种谣言，这话望梅止渴的行为，偶一为之，倒也不妨，只是不能以之为长久之计就是了。

还是要打胜仗，才是硬道理！只要一个胜仗打下来，许多事情，便都可以迎刃而解。

该怎样把这两万多人以及军马，送到远隔海洋的彼岸，是一个问题，需要一个庞大的船队。

要组成这样的船队，当然只有从各处征调船只或者直接从百姓的手里租船。

停泊在申城几个港口之中的船，自然以南越的船为最多，因此按照道理来说，这一支运兵的船队，该以南越的船为主。至于租金，当然要由扶桑国人来支付。

不过当京中的禀帖得到准许的消息传回申城之后，发生了一件想不到的事情。

南越商会的会长立刻正式约见了申城知府杨秣。

“杨知府，很遗憾，我们不得不知会你，所有南越的船，将一律不会运送你们的军队到扶桑国去。”

“为什么？”杨秣大声抗议，“据我所知，南越对于扶桑国国内的战争，是持有严守中立的态度。”

“我只能说，我们刚才所说的话，就代表我们的立场。”那会长耸了耸肩膀。其实他也很无奈这但是他只是个商人，加上南越商会很多的权利并不是他一个挂着会长名义的的人说了算。

南越的反应，事实上反映出了南越在对待扶桑国内战这个问题上，一种尴尬的处境——在明面上，是保持中立，但在感情上和外交实务上。都是希望扶桑的叛乱能在长久一些。因为扶桑也是南越海上贸易的强力竞争对手

然而尴尬之处在于，扶桑国王上，立刻将北方与南方区隔开来，占据了道义上的制高点。使得南越不好明着站出来支持扶桑的叛军。

但是以中立的名义，禁止本国的商船运送夏国军队，给扶桑人添一点麻烦，这是可以做到的事情。

事实上在申城，南越的海船不仅多，而且大，除非龙武军用武力强征南越的商船。否则龙武军想在申城找到足够的船只来组成船队，就变作几乎不可能的事情。

奇怪的是。这位杨知府也没有继续争下去。

“哦，原来是这样。”杨秣的态度，平静下来，点点头说道，“我想我能够理解。同时希望这件事情，不会妨碍到我们之间的深厚友谊。”

能够理解？那会长不免狐疑，彼此相视，不知这个老狐狸的葫芦里，卖的是什么药。

而秦禝回到申城的第二天，就下帖子请南越商会的会长吃饭。到了开完军务会议的当天下午，这会长便如约来赴钦差的宴请了。

大概还是要说船的事情吧，这会长这样想。对于秦禝，他个人觉得这两年在申城，大家相处得不错，开始办新政以后，对他就更有好感。因为就新政本是而言，海运就是其中一个很重要的环节，而南越在海运上颇有一番实力，红利不少，加上这样一个在官场上炙手可热的人物，他自然不愿意因为这一桩事情，影响到彼此之间的交往，甚至影响到未来的利益。

有了这样的想法，一见面，就要先做一番解释。

“秦侯爷，为了不产生什么误会，对于商船的这件事，我想我需要再向你澄清一下……”

“哎——”秦禝漫不在乎地摆摆手，用跟杨秣一样的语气说知府，“南越商会先生，你不必再说，我完全能够理解！”

这倒是让这会长愕然，这也太好说话了。这位秦侯爷，官做得越来越大，脾气倒是越来越小，跟他当初做申城县令的时候，真是不可同日而语了。

既然抛去了这个让人略觉难堪的话题，气氛也就自如多了。便问道：“那么秦侯爷今天请我来，是为了……”

“不瞒你说，我想跟你请教一下，贵国最近又造了什么好船。”

一听这话，南越商会登时双眼放光， “有，有，”他忙不迭地说，“有很多很多！”

在船舶制造在这个领域之中，目前声名远扬的，是南越。几百家大大小小的船，让南越的造船水平，仍然领先于诸国。

这样兴奋的原因，当然别有所图，他已经有所耳闻，更何况还隐隐听说，大夏朝廷有意在申城引入一家大型船厂。

如果只有一家的话，那么该给我们南越人，还是给扶桑佬呢？作为国内某人权贵在大夏的摇钱树，为这些人赚钱，这可是份内的职责。

“秦侯爷，不论你是有意购买，还是其他，你都一定能在南越，找到最好的目标。”

“那么，现在仗已经打完了。”秦禝笑道，“我正要让钟禹廷跑一趟扶桑，考察一下船厂的状况。”

“呃呃……何必去扶桑？”南越商会会长急忙说知府，“我们南越的船厂，造船的技术自然比扶桑好多了，而且我保证钟将军去我们南越会受到最热烈的欢迎。”

“当真？”秦禝端正了脸色，“钟禹廷可不是一个人去，总得带上一两百个随员的，做为他的助手。”

看来传闻不假！这会长心想，一去就是两百人，这样煞有介事，一定事出有因。

“我愿以我的名誉来担保。”他郑重地说。

话说到这个份上，秦禝的目的就算达到了。派钟禹廷出去学习考察船厂的事，在京的时候就已经跟齐王说好了。

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吃完了这顿饭，心情舒畅，想一想，这两天一直忙得打转，今天该回房去抱抱沐箐，好好休息一下了。

谁才走进后院，在明亮的月色之下，便见到一个娇俏玲珑的身影，正在翻跟斗，衣袂带风，利索极了。

“心柔，你这是……演的哪一出？”秦禝看得眼花缭乱，又是吃惊，又是好笑。

“老爷！”心柔攸的收住了势，把身子一翻，已是俏生生地站在他面前，透了口气，不好意思地一笑，“这是我家里的戏曲，我……我拣起来练练。”

秦禝微笑着打量着她，面色绯红，胸膛起伏。香汗淋漓的娇艳模样，难免有些心猿意马。

便不敢再盯着她看，移开了目光，一边打着哈哈往里走，一边笑道：“好好的怎么又练起功夫来了，难不成还要去唱戏？”

“才不是。”身后心柔的声音，清脆玲珑，“现在练一练，坐船的时候就不会晕。”

“坐船？”秦禝疑心大起，停住脚步，转过头来问她，“坐什么船？”

心柔仿佛知道自己说错了话，一脸窘迫的样子，咬着嘴唇，眼光望向地下，不吱声了。

“老爷，你回来啦？”白沐箐听见他们外面说话的声音，走了出来。

“回来了。”见到白沐箐脸上的朦胧笑意，秦禝心说，不知这位美妾在捣什么鬼？

于是先不提心柔的事情，牵了白沐箐的手，笑嘻嘻地说知府：“来来，进去有话跟你说。”