这是什么？整个院子静悄悄的，咳嗽都没有一声。

岐王走到香案前，面南而立，面带微笑，展开黄绢圣旨，口宣：“有懿旨：秦韩氏听宣！”

韩氏跪下，叩下头去。

岐王大声念道：“有秦韩氏贞良淑德，卓有劳绩，加恩封诰一品诰命。今遣岐王持冠传旨，即着秦韩氏谨受诰诏，毋负朕望。钦此！”

这道旨意是彭睿孞的手笔：不知道如何措辞叙功，干脆就不罗嗦了，一笔带过——反正就是封了！

韩氏不敢相信自己的耳朵，我肯定听错了：一品夫人？

岐王笑道：“恭喜夫人！请接旨吧。”

韩氏用低的几乎听不见的声音说道：“臣妾……谢恩，领旨。”

岐王一边抬手虚扶：“夫人请起。”一边用眼光寻找自己的妻子。

看到丈夫的眼风扫了过来，发了半天愣的岐王妃才反应过来，款款地走上前去，扶起了韩氏：“妹妹起来吧。”

之前她愣住了，是因为实在没想到：秦禝这位大嫂，怎么会这么年轻！

这位大嫂的说话，在秦禝那儿，管用吗？

韩氏整个人如坠云雾中，迷迷糊糊的，家里人一个个上来行礼恭贺，她不晓得都有谁向自己道了喜，自己又回了什么话。

岐王已经办完了自己的差，可以回去交旨了，岐王妃的意思是现在就帮秦韩氏大妆，然后就进宫谢恩。

韩氏说：臣妾方才在厨房里忙活，身子上还有油烟的气味，一定要沐浴净身之后，才敢穿戴朝廷诰命的服饰，随妃进宫谢恩，不然太不恭敬了。

岐王妃倒没闻到什么油烟的味道，见她实在坚持，虽然有点奇怪，但也不以为意，就由得她了。韩氏告了罪，退入后院。秦府忙不迭地奉上点心茶茗，并招呼岐王妃一众随从，也不必细表。

为什么要沐浴净身？厨房油烟云云当然是借口，真实的原因是：要洗掉身上香露的味道。

不得不赞一句咱们秦公爷，端的是明见万里之外！离京之前，秦禝已经告诉嫂子，万一太后接见，有一件事是顶重要的：觐见前务必洗净身上的香露。

韩氏问：是怕太后觉得不庄重吗？

秦禝笑道：那倒不是。只是同样的香露，我也进了一支给太后，且跟太后说，这样的香露，全夏国只有一支。

嫂子明白了，红了脸，轻轻啐了一口。

其实秦禝走后，韩氏平时已经很少用这种香露——给谁闻呐？净身沐浴只是为保险起见，万无一失罢了。

韩氏沐浴完毕，在岐王妃带来的嬷嬷们的帮助下。大妆起来。先化妆，然后换上全套的一品诰命服饰。

岐王妃带了全套的妆品，什么香粉、胭脂、唇膏、黛石……不一而足。化妆品韩氏自己当然都有，但是比较“轻浮”，不够后宫的“标准”。于是就用岐王妃的私藏，敷上苏杭产的宫粉，用秦淮的胭脂涂腮。然后红唇一点，一位大妆贵妇便宛然从画上走了下来。

岐王妃赞道：“妹妹，你生得真是好看。这么一打扮。就是画上的人儿都叫你比下去啦。”

韩氏微羞，福了一福，低声道：“王妃谬奖了。”

于是亲亲热热携了韩氏的手，一同登上岐王妃的大轿，喜儿捧了衣包，坐了秦府自己套的一辆翠盖朱缨的马车。吴伯亲自驾车，跟在后面。顺天府的衙役在前面开路，王府亲兵左右护卫，一行人浩浩荡荡向着紫禁城而去。

到了宫门口，落轿下车，吴伯当然得等在宫外，喜儿却是可以跟进去的。也不说这九重巍峨给主仆二人带来的震撼。单表跟着岐王妃一路逶迤，终于到了长春宫。

皇太后在东暖阁传见。岐王妃引路，李孝忠报名打帘，韩氏风摆扬柳般跨过门槛。款款上前，盈盈地拜了下去：“太后吉祥。”

李念凝以为自己花了眼，她满脑子中都是一位四十多岁、端庄敦厚的中年妇人形象，怎么突然出来一个娇嫩得能掐出水来的如花佳人？

李念凝一向以容貌自喜，眼前秦禝这位大嫂，端的是欺雪压梅，闭月羞花，完完全全可以和自己“相敌”！

一种奇异的、酸酸涩涩的感觉爬上心头，脑子中微微有一点混乱，原先打迭好的一肚皮亲热话，莫名奇妙就说不出口。

泛泛地聊了几句，李念凝便吩咐，传一顶软轿，把秦韩氏送到钟粹宫去，拜见东太后。

长春宫距钟粹宫不算近，赐轿表示特别的荣宠。

韩氏拜辞之前，李念凝叮嘱，觐见过东太后，就回来长春宫，我等着你一起传膳。

韩氏谢恩离开之后，李念凝一个人发了半天的呆，为这个意外、也为自己的失常发闷，这究竟是怎么一回事呢？

美貌的女人又不是没有见过，对其他的女人，哪怕是面对先帝的诸位妃子，自己当年的竞争对手，也似乎不是这种感觉啊？

等人家从钟粹宫回来，自己一国之母，可不能再这个样子了。

不肯再往深处想，心情便慢慢平静下来。

这一等就等了好长的时间，直到传膳的时间到了，韩氏才回到长春宫，面色惶惑，连连告罪，说是东太后拉着说话，说着说着时辰就过了，自己也不敢提醒，直到东太后要赐饭，不得已说已领了皇太后的恩典，东太后才放人。

煞是作怪！一见到这个韩氏，之前的那种酸酸涩涩的感觉又回来了——和她在东太后那边呆得久了却毫无关系。

李念凝以尽量体贴的口吻说道：“你快去换了大衣服，咱们传膳。”

一品诰命服饰非常笨重复杂，吃饭前是一定要换回普通的衣服的。喜儿捧的衣包做的就是这个事情。

韩氏换了衣裳回来，轻衣缓带，淡扫娥眉，又是另一番风情。

李念凝看在眼中，那种异样的感觉更加强烈了。

传上膳来，一式两桌，主客一人一桌，御膳有什么，韩氏就有什么，这也是很荣耀的一种待遇。

只是既有心思，面色便怪，语言便淡，这顿珍馐佳肴便用得味同嚼蜡。

用过了膳，天色已晚，宫门即将下钥，原计划是要留韩氏宿在宫中的，但李念凝在心里压了又压，终于说服不了自己，放了赏之后，就要韩氏跪安了。客人临行之前，主人努力做出亲热的样子：“以后得空儿，常进宫来叙叙。”

当天晚上，入梦之后，那个远方的来人又一次上了自己的床。她情热之间，竟第一次主动抬起身子迎了上去，正要入港，秦韩氏莫名出现在床前，先给自己蹲了一福，然后站起来微笑着说道：“小稷，这可不好。”

又是一惊而醒。

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秦禝当然不知道他的两个女人已经见过了面，他正在训练场上大皱眉头。

黎明时分，孟春的天气晴好、温暖。无数的营帐一起收拾开拔，人鸣马嘶，战旗飘扬，各团列队成行，踏上征途。

秦禝在近卫兵们的护卫下，纵马驰上一个小山坡， 山脚下的景象非常壮观。

沿着大路，一队接着一队的人马开了过来，一面又一面的团旗和军旗迎风招展，手上的武器在清晨的阳光下闪闪发亮。他们趟过浅溪，走过长桥，这条人流组成的巨龙很快南不见首，北不见尾。

团队之间快活地打着招呼，不时爆发出轰然的喝彩和喝倒采的声音，军乐团起劲地演奏着，指挥官高亢的口令声此起彼伏，中间还夹杂着军犬们兴奋的吠声。

秦禝迎着阳光眯起了眼睛，真是美好的一天！

有人发现了高处的秦禝，秦禝举手致意，这个动作引起了士兵们潮水般的回应，欢呼声海啸般漫过山谷。

秦禝侧后方，心柔骑在一匹皮毛油亮的枣红马上，她看着前方这个沐浴在阳光中的男人，心醉神迷。

那天晚上过后，江南女儿心中那颗小小的情愫种子，不可抑制地发芽、生长、开花，再见到“老爷”，不论何时何地，女孩的脸儿，浅云深晕，总是红的，美丽的大眼睛总是异样的温润、明亮，心儿动不动就跳得快了。

秦禝的眼角余光捉到了心柔，他偏转头，示意心柔上前。心柔涨红了脸，犹豫了一下，催马上前。

她穿着笔挺合身的军服，披着起花的小斗篷，腿上是过膝的铮亮的软皮马靴，腰间紧紧束着宽皮带，

嫩绿的山坡上，碧蓝的天空下，清澈明亮的阳光中，天地间一朵最娇艳的花儿。

他想，我们男人打仗，为了什么呢？为了家乡，为了国家，也是为了自己最心爱的女人吧。

江明山，山势一直绵延到会津。这些山虽然都不算高，可也是山。

山间溪流遍地，支流汇入干流，先是东西流向，然后变成东北—西南流向，龙武军的进军路线是由西北而东南，就是说。这条河刚刚好横在龙武军南下的途中。

河流在峡谷中蜿蜒曲折，对岸的山上密布叛军的防御工事。河面上有两座桥，这两座桥是南下会津的必经之路，桥的尽头，往上看去就是叛军防线的中央部位。

还不止，河流的上游还有一个大坝，也在叛军的控制之中。

就是说。如果想接近叛军阵地，要么列队过桥，为叛军的弓箭手提供打靶服务，要么先爬下峡谷，想法子渡过河，然后再往上爬——还是靶子呀。

叛军高兴起来，还可以开闸放水。把这条河变成龙武军的一个大游泳池。

龙武军到达之后，安营扎寨，并没有马上发动攻击，只是在有条不紊地布置阵地。用以迷惑敌军。

另一对龙武军是远远绕过了叛军的主阵地，从一片浅滩过河，翻过山脊，沿一条小路。运动到了叛军防线右翼侧后方的米泽，发动攻击。

至于能够神不知鬼不觉地成功绕路至叛军身后，则要归功于。秦禝自接任指挥以来坚持不懈的情报工作。

秦禝的情报来源，除了自己派出的探子以外，最重要的是逃亡过来的奴隶。

对于奴隶来说，他们的奴隶主老爷是没有任何秘密可言的。不但山川险阻、军队驻防、工事设置、仓储地点，他们明明白白，就连哪个男主人和哪个女主人有私情，哪个财主在哪里埋了多少粮食，奴隶奴隶们也一清二楚。

还有一个情报来源比较有趣，当地的穷苦人。

作为普通的体力劳动者。穷苦人在劳动力市场上很难和更低廉甚至免费的奴隶竞争， 不能从战争中收获任何利益，却要为战争付出流血流汗和严重的财产损失的代价，有这么一帮子不爱上战场反过来乐意当带路人的便一点都不奇怪了。

龙武军的情报人员发现，只要花很少的金钱，就可以买到很有价值的信息。

而且在扶桑奴隶主们可以花钱买穷苦人代自己送死。固然有许多高官名门子弟在战场上和龙武军浴血奋战，但也有不少有钱人借此得以免服兵役。这种政策，底层老百姓看在眼里，自然更加离心离德。

所以，叛军扮成的探子并没有得到龙武军多少有价值的情报，但叛军种种布置，包括相关的山川地理，秦禝早已了若指掌。

他虽然从未到过前线，但对叛军防线周边地理状况的掌握，某些方面甚至超过了叛军自己。

这条秘密的进军路线，就是由逃亡的一批奴隶提供，然后由龙武军的情报人员和扶桑军队中向导共同勘测确定的。

秦禝想，哎，真是人民战争的汪洋大海啊。

但是秦禝还是低估了，叛军的抵抗程度。借着夜色，龙武军发动的进攻！

�0�2 夜色下偶尔钻出云层的月亮容颜惨淡，在她的悲凉的目光的注视下，激烈的肉搏战开始了。

�0�2�0�2�0�2�0�2如果能从空中看下去，纵横交错的战壕里，无数个身影，你进我退，翻滚绞扭在一起。

�0�2�0�2�0�2�0�2喊杀声也不如何高亢，士兵们似乎都在闷着头搏杀，好像不想惊醒这个原本美好的夜晚。

�0�2�0�2�0�2�0�2但战斗血腥残酷的程度，超过了城东高地主岭第一道防线时那场肉搏战。

�0�2�0�2�0�2�0�2尸体迅速一层层累积起来，血漫过了还能够站立的人的脚踝。

双方的士兵都源源不绝地进入龙武军新挖的战壕。不少地方，尸体堆积，无法通行，士兵们只好爬出战壕，于是搏斗从壕内延伸到了地上。

�0�2�0�2�0�2�0�2云层开始散开，月华如水，洒在人间的这个大修罗场上。

�0�2�0�2�0�2�0�2到了凌晨微熹的时候，约翰斯顿将军绝望地发现，战壕里的战斗还没结束，但龙武军的战壕居然依旧在往前延伸。

�0�2�0�2�0�2�0�2叛军终于下达了撤军的命令。

�0�2�0�2�0�2�0�2这一次，龙武军没有试图追击，他们自己也深感疲惫。

�0�2�0�2�0�2�0�2清理战壕就花了很长时间，一具具战友的尸体被抬了出来，等到所有的武器军械也捡拾干净后。龙武军填平战壕，将叛军阵亡士兵就地掩埋。

不然容易生出疫病

�0�2�0�2�0�2�0�2后人会知道这里其实是一片广大的坟墓吗

下起雨来了。

秦禝走出帐门，雨点洒在脸上，一阵清凉。嗯，真舒服，我就喜欢下雨。

雨势开始变大。一双柔嫩的小手从背后把一件雨衣给他披到身上，秦禝转头，心柔水蜜桃一般鲜嫩的脸庞上挂着晶莹的雨滴。

他心中一阵温暖，携了心柔的手，回到帐中。

两个人静静地拉着手，站在帐门口，帐外雨倾如注。

慢慢地，秦禝的脸色变了。

我不应该喜欢下雨的。

暴雨中，军队是很难行动的。