胡颜陪着曲南一看完两卷竹简后，准备起身离开，却见花如颜一个人拎着食盒走了进来。她跪坐在曲南一的脚边，轻柔道：“南一不回后院，可是为了躲避如颜？”

曲南一看着竹简，淡淡道：“夜深了，去休息吧。”

花如颜用手轻轻地触碰了一下薄纱，一双美眸凝视向曲南一，幽幽道：“若如颜能恢复容貌，南一可还会避之唯恐不及？”

曲南一放下竹简，望向如颜，静静地注视片刻后，沙哑道：“我能问阿颜要一块皮，又岂是注重皮相之人？”

花如颜眸光含泪：“那为何……”话问到一半，却是说不下去了。

曲南一苦涩地一笑，道：“如颜，你心中知道答案，又何必问我？”

花如颜摇头，缓慢的摇头，喃喃道：“南一，我不懂。”

曲南一面无表情地道：“不懂也没有关系。只要你不想走，我便照顾你一辈子。”

花如颜忍不住问：“那胡颜？”

曲南一拿起竹简，淡淡道：“她是她，你是你，不用混为一谈。”

花如颜还想说些什么，却见曲南一没有交谈的想法，便只能作罢。她觉得曲南一说得不对，她与胡颜之间，已经不是她是她、我是我的关系，但却又不知道用什么语言才能质问出心中的疑惑。

曲南一继续翻看竹简，身子一动不动。

花如颜抿了抿唇，低眉顺眼地收起饭菜，拎着食盒站起身，打算往外走。

曲南一突然开口道：“如颜。”

花如颜忙回过头，看向曲南一，眼中满是渴望。

曲南一轻叹一声，放下竹简，道：“你跟着我，终究是受苦了。”

花如颜的泪盈于睫，重新跪坐到几前，道：“南一若知我心，便称不上苦。”

曲南一凝视着花如颜的眼睛，道：“我本是浪荡公子多情人，但并非不负责任的混人。如颜，我想让你过上衣食无忧的生活，却往往事与愿违……”

花如颜一惊，忙问道：“南一何出此言？”

曲南一怅然道：“原本我有登一步的机会，却因潘太守之事耽搁了前程。如今，知州之位空悬，我想进一步，却无力周旋。情不如意、心不如怨，此生，怕是要愧对你了。”

花如颜感动道：“南一，你能将如颜放在心里，如颜已经心满意足，就不要说什么愧对与否的话了。”皱眉，思忖道，“这六合县确实太小，不能让南一施展抱负，若能进一步，方称大善。官场之事，如颜不懂，南一可有章程？”

曲南一道：“我无背景，若想更近一步，可能需要一些银两。”自嘲地一笑，“我非清官，却也实在拿不出那些银两。”

花如颜轻叹一口气，道：“此事，还需想想办法。我如今离开花家，手上的积蓄所剩无几……”

曲南一立刻表态，一脸正色道：“如颜，我曲南一再不济，也不会动你的银两。你为我屡次犯险，此等情谊，已让南一心生愧疚、坐立不安。若再拿了你的银两，我……于心何忍？！”

花如颜微愣，随即道：“且等我筹到银两，再说此事。南一，你还是要先将饭食吃了才好。”言罢，将食盒打开，将碗筷一一摆放到几上。

曲南一拿起筷子，展露笑颜，道：“若阿颜能有你一半贴贴，我心足矣。”

花如颜眼含水雾地望向曲南一，可怜兮兮地道：“如颜，真就不如她吗？永远都顶替不了她的位置吗？！”

曲南一放下筷子，伸手去摸花如颜的长发，却在即将碰到她的头发时收回手，幽幽道：“许是睹物思人吧。在这六合县里，满满的都是与她同行的回忆。若哪天能离开这里……呵……兴许会忘了吧。”

花如颜听闻曲南一此话，又联想到他所谓的知州之位空悬，心中有了计较，目露坚韧之色，抿了抿唇，道：“南一，我们一定会离开这里的！待你荣升为知州，我们就离开这里！”

曲南一垂眸不语，不知在想些什么。

花如颜紧张道：“南一？”

曲南一抬头，道：“你可知，想得知州的位置，需要多少银两？”