姚若竹和顾莞宁同龄，过了年虚岁十七。这个年龄还未定下亲事，在少女中极为少见。

太夫人打量清秀苗条的姚若竹一眼，微笑道：“竹姐儿，你父亲让人送了信来。催着姑祖母为你定下亲事。”

姚若竹微微红了脸，却未吭声。

太夫人轻声道：“两年前我问过你，你说中意罗家小子，坚持要等他两年。如今他已经出了妻孝，若是罗家来提亲，我自会令你称心如意。若是罗家没来，难道你要一直等下去不成？”

两年前，太夫人便想为姚若竹定下亲事。姚若竹心有所属，鼓起勇气对太夫人说了实话，并恳求太夫人成全。

太夫人对罗霆印象颇佳，又格外疼惜姚若竹，便点头应允了。

如今两年已过，姚若竹也十七岁了，不能再拖延下去了。

太夫人又道：“说亲一事，只有等男方主动提亲，万万没有女方主动说亲的道理。免得亲事不成，又将自己贬低，日后传出去，于名声有损。”

可惜，罗夫人从年后就开始为罗霆张罗说亲，去从未探听过姚若竹，显然是无意让姚若竹做儿媳了。

姚若竹咬了咬嘴唇，低声道：“姑祖母，我心悦罗大哥，却也知自己配不上他。我只想默默等着，若有这个缘分，我能嫁给他为妻，心里自是高兴。若是没这个缘分，我也不后悔。”

所以？

太夫人挑了挑眉：“你要继续等？”

姚若竹点点头：“罗大哥一日没成亲，我就等他一日。”

太夫人哑然片刻，才叹了口气：“真没想到，你竟是这么一个倔强脾气。你就不怕等到最后，耽搁了自己的终身。”

姚若竹抬起头，素来温柔少言的俏脸，浮出坚定之色：“我不怕。”

太夫人也无话可说了。

姚若竹沉默片刻，忽地低声道：“姑祖母，我想去太子府，见一见宁表姐。”

太夫人很快明白了姚若竹的用意：“也好。”

……

隔日，姚若竹便去了太子府。

姚若竹平日极少出府，此次主动来看她，顾莞宁既高兴又意外，笑着握住姚若竹的手道：“我可有些日子没见过你了。今日怎么忽然来了？”

姚若竹抿唇笑道：“我在府中闲着无事，便来找你说说话。”

无事不登三宝殿。看来，一定是有要事……

顾莞宁心中掠过一个模糊的念头，冲琳琅使了个眼色。

琳琅立刻领着众人都退了下去。

屋子里只剩顾莞宁和姚若竹了。

“姚表妹，你是不是有什么事和我说？”顾莞宁凝视着姚若竹：“若有需要我帮忙之处，只管张口，我绝不会推辞。”

姚若竹抬头看着顾莞宁。

那张冷艳明媚美丽无双的脸庞，比往日更多了几分妩媚风韵，眉间的冷静坚定却一如往昔。