侯沧海来到南州，主要目的是安慰吴小璐。

至于鸿宾医院在高州开分院之事，则需要陪着高州市卫生局长一起再谈。马忠是牵线人，不是投资者，他的离去对合作事宜有一定影响，并非决定性影响。尽快进行第二轮会谈，将有助于资方进快入场。

从周家出来后，侯沧海开车来到山岛俱乐部，准备会一会老友。由于非典原因，俱乐部棋院和酒吧大门紧闭，没有对外开放。侯沧海看了关闭的大门，不愿意在非典期间惹人烦，没有给汪海等人打电话联系，连夜开车回江州。

江州世安厂灯火通明，凡是进出皆需要进行登记和盘查。盘查人员都是老工人，都认识侯沧海，打过招呼后，还是按照规矩量了体温。体温正常，他们才放侯沧海进厂。

侯沧海将小车开到六号大楼，正在下车时，忽然想起家中还有两个小婴儿，自己这一天跑了不少地方，若是把病毒带了回来，则是闯了大祸。他将车停在六号大院门口，没有下车，在车中给家中打了电话。

接电话的是妹妹侯水河。她的状态不错，说了些双胞胎趣事，还让两个不会说话的双胞胎叫舅舅。

随后母亲周永利过来接了电话，谈到当前让人色变的非典，叮嘱侯沧海不要乱跑。又间儿子要给自己多留点钱，不能把钱全部拿到家里，否则以后没钱成家。当谈起病情时，周永利情绪不错。相较厂里其他得了尿毒症的同事，她最为幸运，及时做了肾移植手术，没有明显排斥反应。

母子啰嗦一阵，周永利又问起侯沧海有没有女朋友，如果没有，等非典这个风波过去，可以回家相个亲。六号大院邻居们都挺热心，一直帮着侯沧海张罗女朋友，有几个女子还挺不错。

谈起女友之事，周永利道：“虽然你钱赚得多一些，但是你现在不是国家干部了，找女朋友时要把条件降低一些。只要人勤快，心眼实在，就可以交往。””

侯沧海对母亲这个说法哭笑不得，道：“事业未成，我不谈恋爱。”

周永利道：“男大当婚，女大当嫁，不结婚的想法要不得。我还等着抱孙。现在只抱了外孙，不过瘾。”

侯沧海坐在黑暗处看到家中窗户开着，道：“晚上有山风，妈要把窗帘拉上，小心，千万别感冒。”

父亲侯援朝给儿子打电话时永远只有干巴巴几句，诸如“好好工作，注意安全”等，然后就没了话说。

给家里人轮番通了电话后，侯沧海有了一种少有的幸福感。他在外面辛勤工作，最大收获是让父母、妹妹以及两个小宝贝能安静地生活在世安厂。有了此刻的幸福感，就不怕在工作中遇到的危险和困难。

打完电话后，他没有立刻开车。在车内随手打开收音机，一首熟悉的音乐在车内响起。这是那首著名的《后天》：

……后来，我总算学会了如何去爱。可惜你早已远去，消失在人海。后来，终于在眼泪中明白，有些人一旦错过就不再……

女生唱得忧伤又很优雅。

侯沧海以前就觉得这首歌挺好听，今天在黑暗中孤独地听到歌声，将其猛然拽回从事，熊小梅唱歌时的音容笑貌历历在目。往日女友熊小梅离开了许久，有时又恍若从来没有离开。今天偶然间再次听到这首歌，侯沧海惊讶地发现歌词居然很能契合自己和熊小梅往事。

熊小梅喜欢唱这首歌，或许一语成谶。

母亲身影出现在窗边。她站在窗前向外看了一会，将窗帘拉上，转身离去。几分钟后，客厅灯光熄灭。

侯沧海开着越野车离开世安厂，钻进群山，在蜿蜒公路里穿行。

江州和高州隔着一座大山，双方经济和人员交往都不频繁。夜间，公路上没有几辆车。但是不时会遇到从矿山开出来的大货车。因为夜间车少，大货车横行霸道，在公路上威风凛凛，气吞万里如虎。

大货车浑身是钢铁，遇上擦挂无所谓。小车若与大货车相遇，轻则伤，重则死。每次遇到这种大货车，侯沧海都会小心翼翼应付，以免吃亏。从山中穿行出来，他先后遇到了六辆大货车，产生了六次从死亡边缘跳脱的奇怪感觉。