这一次乡试进行得很是顺利，很快乡试第一场结束，二千多名考生在休整一晚后，第二天大清早又乖乖地回到贡院参加第二场考试。

只是跟着考生不一样，考官却没有休整一说。在考生第一场考试结束的时候，恰恰是考官忙碌的开始，他们九人要批阅二千多份试卷。

任何事情都是如此，他们在得到丰厚的政治资源同时，亦需要付出极大的精力以及承担着一定的风险。

由于林晧然在贡院主持考试，自然无法料理广州府衙的事务，故而暂由广州府同知慕容刚代理事务。

慕容刚已经年过五旬，算得上是大明少有的清官，但其能力并不算出众。却不知是缺少后台，还是吏部对他的个人能力产生质疑，故而迟迟都不能迈过知府的门槛。

当下林晧然不在府衙，府衙的事务亦是落在他的肩上，而他将府衙大小事务处理得井井有条。但怕什么却来什么，太平许久的广州城突然发生了一起人命案。

破案，历来都不是慕容刚的强项，甚至是他最为畏惧的事件。

昔日，正是在处理一起人命案的时候，给巡按大人落下极不好的印象，一度有被朝廷罢官的风险。只是当下发生这种恶性案件，他这位同知却不得不去查核一番。

事发地点并不在广州城内，而是在珠江上游的一个小树子里，死者是一个茶叶商人。

“小人叫张旺，在前面十一号码头上工，平时喜欢到这片林子放大号。只是今日闻到一股臭味，本以为是一头死猪，结果发生竟然是一个死人，可吓死小的了！”张旺长相憨实，指着不远处的尸体解释道。

慕容刚捂着鼻子，犹豫了一下，朝着尸体那边走去，听着苍蝇的嗡嗡叫声。只是看到地上那具尸体脸上干枯的血迹和那双瞪着的眼睛，整个人感到一阵天旋地转，然后眼前便是一黑。

“大人！大人！”

在昏迷之前，周围的人朝着他扑来，但他还是狼狈地栽倒在地。很显然，他又要担上晕头同知的坏名声，仕途再蒙上一层阴影。

慕容刚再醒过来的，仿佛过了很久很久，又仿佛过了一瞬间。

“大人，您没事吧！”陪在旁边的刑房书吏看到他醒来，显得关切地询问道。

慕容刚的脸色不好，身体还有些不适，但还是抬手道：“本官没事！”

“启禀大人，小的方才查验过尸体！此人是被人用这块石头砸中头部致死，死亡时间大概是三天前！”仵作上前，将查验的结果进行汇报道。

慕容刚微微点头，又是询问道：“可知死者的身份？”

“方才小的到十一号码头让人过来进行辨认，他们都说这是住在西关的茶叶商人李二，平时都是从这里乘他们的到香山！”刑房书吏指着不远处的几个力夫，认真地回禀道。

慕容刚望了一眼那几个身体结实的力气，深知这个死者的身份应该没错了，便是当即吩咐道：“咱们到李二家中！”

由于昨天夜里下过一场大雨，让到路上有些泥泞，官桥显得不快不慢。

回到城中，轿子直奔李二家里。

李二本是一个小商人，只是近来的茶叶生意火爆，特别香山那里的茶叶是供不应求，让他赚了不少的钱，新近置下了这一座二进的青砖宅子。

只是才到李二的家门前，却发现左邻右舍地聚在这里，足足有十几人之多。

“怎么回事？”